Дефицит и полезность
По своей сути экономика — это не что иное, как изучение дефицита — слово, которое экономисты используют для описания того факта, что ни один ресурс не является бесконечным. Уделите минутку, чтобы осознать это по-настоящему. Количество всего ограничено. Это имеет наибольший смысл, когда мы сталкиваемся с чем-то, что мы действительно можем понять как ограниченное, например, редкие марки или украшения, но гораздо труднее принять это, когда вы смотрите на что-то, что мы воспринимаем как безграничное, например, воздух или воду. Но подумайте, что произойдет, когда мы начнем относиться к воде или воздуху, как к безграничным ресурсам. В конечном итоге мы получаем загрязнение, которое ограничивает полезность оставшегося ресурса.
Концепция дефицита означает, что экономисты никогда не забывают, что всему есть пределы. Однако согласиться с этим дефицитом — это идея полезности. Полезность — это мера того, насколько что-то полезно. Экономисты предполагают, что люди распределяют свои ресурсы рациональным образом, чтобы получить максимально возможную полезность.
Распределение ресурсов
Излишне говорить, что полезность одного человека может не совпадать с полезностью другого. Если вы владеете сталелитейным заводом, приобретение необработанного железа приносит гораздо большую пользу, чем тому, кто владеет молочной фермой. Точно так же сено может быть для вас относительно бесполезным, но для молочного фермера оно жизненно важно в качестве корма для коров. Однако эта разница в полезности — не единственная реальная трудность, с которой сталкиваются при распределении ресурсов. Главной задачей является обеспечение того, чтобы мы производили как можно больше благ. Всевозможные сложности ограничивают нашу способность производить товары, которые могут быть вне нашего непосредственного контроля. Если новая технология увеличения производства стали еще не изобретена, то вряд ли можно ожидать, что я буду использовать ее при производстве стали. Точно так же, если новый завод еще не построен, я не могу рассчитывать на его использование.
Это делает контроль над теми факторами, которые мы можем формировать, еще более важным. Для владельца сталелитейного завода это может означать что угодно. Совершенно очевидно, что вы не сможете производить сталь, если у вас нет железа, которое можно превратить в сталь. Однако, все железо в мире не принесет вам никакой пользы без электричества, питающего оборудование, рабочих, управляющих фабрикой, или качественных машин, преобразующих железо в сталь. Таким образом, мы видим, что основные проблемы, связанные с предотвращением неэффективности, включают поставки сырья и коммунальных услуг, рабочие технологии и предложение рабочей силы. И, конечно, нужно иметь деньги, чтобы за все платить. Все эти усилия по обеспечению эффективного распределения называются, как ни странно, эффективностью распределения.
Системы распределения
Невероятно, но это всего лишь один сталелитейный завод! Теперь представьте себе экономику миллионов предприятий, домохозяйств и групп, пытающихся принимать одни и те же решения. Это сводит с ума! В результате был разработан ряд крупных систем, способных решить проблему распределения ресурсов. Экономисты заботятся о справедливости или обеспечении справедливого распределения имеющихся благ.
По этому вопросу возникли три основные тезиса. Стандарт вклада гласит, что люди должны получать ресурсы только в зависимости от их способности внести свой вклад. Это часто ассоциируется с чистым капитализмом. И наоборот, стандарт потребностей предоставляет ресурсы людям, которые в них нуждаются больше всего. Это рассматривается, как вдохновение для коммунизма. Наконец, стандарт равенства предусматривает, что каждый будет иметь одинаковое количество ресурсов, независимо от вклада или потребностей. Хотя на каком-то уровне это звучит привлекательно, спросите себя: действительно ли вы хотите, чтобы ваш разносчик газет зарабатывал столько же денег, сколько ваш хирург?
Краткие итоги урока
На этом уроке мы обсудили, как экономики распределяют ресурсы. Мы начали с рассмотрения концепций дефицита и полезности. Дефицит — это идея, согласно которой все ресурсы ограничены в количестве, а полезность — это мера полезности данной вещи для кого-то. Мы использовали пример сталелитейного завода и молочной фермы, чтобы продемонстрировать, как полезность одного ресурса для данного ресурса может отличаться от полезности другой фирмы.
